1895年，甲午戰(zhàn)敗、民族危殆，“自強之道，以作育人才為本；求才之道，以設(shè)立學(xué)堂為先”的倡議在渤海之濱、海河之畔落地生根。當年10月2日，天津大學(xué)的前身——北洋大學(xué)堂誕生，成為我國第一所現(xiàn)代大學(xué)。

自誕生之日起，這所學(xué)府的血脈基因里就根植著“興學(xué)強國”的家國情懷。

在此后一個多世紀的歲月中，天津大學(xué)肩負國之渴望、民之所盼。它開創(chuàng)了我國近代高等教育之先河：這里走出了我國自主培養(yǎng)的第一批大學(xué)本科生，招收了我國第一批工科研究生，推動了我國近代工業(yè)體系的建立與發(fā)展。

習(xí)近平對這所承載著厚重歷史與輝煌成就的高校始終關(guān)注。在他看來，“能夠在天津大學(xué)上學(xué)，是一種榮幸，也是一個很大的機遇”。

因救國而生，為強國而建。建立“中國第一水工試驗所”，率先開展高等工程教育實踐；研發(fā)出我國第一張彩色膠片、架設(shè)我國第一座公路鐵路兩用橋……這些突破，生動詮釋著天津大學(xué)對“矢志創(chuàng)新”孜孜不倦的追求。

2009年1月18日，農(nóng)歷小年，時任中共中央政治局常委、中央書記處書記、國家副主席的習(xí)近平來到天津大學(xué)考察。給廣大師生拜年后，他走進河流海洋工程安全與防災(zāi)實驗室，聽取“海上風(fēng)能資源開發(fā)利用”項目匯報。

在得知該項目研究剛剛起步、面臨諸多挑戰(zhàn)后，習(xí)近平鼓勵大家這項事業(yè)“非常有前途”，叮囑研究人員要“立足國內(nèi)技術(shù)，打破國外企業(yè)對技術(shù)和設(shè)備的壟斷”“為創(chuàng)新型國家建設(shè)作出貢獻”。

習(xí)近平的這番激勵，讓當時剛留學(xué)歸國一年的青年教師張金鳳等人堅定了攻堅克難的決心和信心。

經(jīng)過不懈努力，團隊自主研發(fā)的“海上風(fēng)電復(fù)合筒型基礎(chǔ)一體化安裝”原始創(chuàng)新技術(shù)問世。這項技術(shù)的造價僅為同類風(fēng)電安裝船的45%，不僅填補了我國海上風(fēng)電領(lǐng)域的技術(shù)空白，還引領(lǐng)了我國海上風(fēng)電行業(yè)“安全、高效、低成本”的技術(shù)創(chuàng)新方向。

目前，該技術(shù)已在江蘇大豐海上風(fēng)電場得到批量化應(yīng)用，被多家主流媒體評價為“世界上最先進的海上風(fēng)電安裝技術(shù)”，為興學(xué)強國之夢書寫了嶄新的篇章。

天津大學(xué)也是新中國最早接收并培養(yǎng)來華留學(xué)生的高校之一。

2024年是天津大學(xué)開展來華留學(xué)生教育70周年，恰逢中國和馬來西亞建交50周年。

當年5月31日，習(xí)近平主席同馬來西亞最高元首易卜拉欣互致賀電，慶祝兩國建交50周年。在賀電中，習(xí)主席提到了在天津大學(xué)求學(xué)的馬來西亞留學(xué)生寫給他的聯(lián)名信。

這些留學(xué)生們在信中感念“一帶一路”建設(shè)給馬來西亞青年創(chuàng)造了難得的發(fā)展機遇，表達了愿做中馬友誼的傳播者和推動者、用所學(xué)知識服務(wù)中馬命運共同體建設(shè)的遠大志向。看到兩國友好事業(yè)后繼有人，習(xí)主席感到很欣慰。

今年8月，2025年上海合作組織峰會在天津舉行。峰會舉辦期間，天津大學(xué)不僅為峰會提供服務(wù)，還與上合組織成員國開展廣泛合作。截至2024年，天津大學(xué)接收的上合組織成員國留學(xué)生規(guī)模已擴大至636人，生源國覆蓋上合組織多個成員國。此外，天津大學(xué)還與十余個上合組織國家開展合作，建立起一批高水平聯(lián)合研究平臺和人才聯(lián)合培養(yǎng)機制。

不僅如此，如今天津大學(xué)已累計培養(yǎng)來自150多個國家和地區(qū)的3萬余名留學(xué)生，與50個國家和地區(qū)的260所高校、研究所和公司建立了合作關(guān)系，建設(shè)710門全英文課程，為講好中國故事、促進中外人文交流提供人才支撐。

回望跨越三個世紀的辦學(xué)歷程，天津大學(xué)已累計培養(yǎng)出包括“兩彈一星”元勛吳自良、國家最高科學(xué)技術(shù)獎獲得者師昌緒在內(nèi)的30余萬名畢業(yè)生。

2025年金秋時節(jié)，面對新入學(xué)的天大學(xué)子，天津大學(xué)黨委書記楊賢金在新生開學(xué)第一課上強調(diào)：“我們要始終立足時代發(fā)展、國家戰(zhàn)略需求和高等教育使命之‘實’，探求興學(xué)強國之‘是’。”

這番叮囑，恰與總書記回信中“為建設(shè)教育強國科技強國、推進中國式現(xiàn)代化作出新的貢獻”的期許不謀而合。